Urodził się w 1913 roku. Był komunistą, działaczem partyjnym, I sekretarzem partii. Pochodził ze środowiska robotniczego, jego rodzina wyemigrowała do Francji, gdzie spędził dzieciństwo (były to lata1923-1934). Podczas pobytu we Francji podjął pracę w kopalni węgla kamiennego, tam też wstąpił do Francuskiej Partii Komunistycznej. Za udział w strajku okupacyjnym został wydalony do Polski. W 1937 r. wyemigrował do Belgii, gdzie również pracował jako górnik. W czasie trwania II wojny światowej zaangażował się w belgijski ruch oporu, tam też organizował Związek Patriotów Polskich oraz Radę Narodową Polaków.

 

Po zakończeniu wojny Gierek wrócił do Polski (w 1948 roku), wstąpił do PZPR, został sekretarzem wojewódzkim w Katowicach (pełnił tę funkcje w latach 1957-1970). W 1954 roku został już członkiem KC, kierując Wydziałem Przemysłu ciężkiego. W październiku Gomułka przejął władzę w partii, a Gierek wszedł do Biura Politycznego. Wypadki grudniowe (1970) na wybrzeżu przyspieszyły awans Edwarda Gierka, bowiem po ustąpieniu ze stanowiska Gomułki został powołany na stanowisko I sekretarza KC PZPR.

 

Przejmując władze Gierek szybko wyciszył robotników obiecując im podwyżkę płac, lepsze zaopatrzenie w sklepach, a przede wszystkim w słynnym już dziś wystąpieniu „towarzysze pomożecie?” podkreślił znaczenie (propagandowe) klasy robotniczej. W latach siedemdziesiątych szybko rozwijały się inwestycje przemysłowe, kosztem uzyskanych z zachodu (za zgodą ZSRR) olbrzymich kredytów, jednak wiele z tych pieniędzy marnowano. Zadłużenie na Zachodzie stało się prawdziwym problemem i w konsekwencji doprowadziło do wystąpień robotników, w 1976 roku w Ursusie, w Radomiu, czy w 1980 roku na Wybrzeżu.

 

Warto wspomnieć, że w okresie gierkowskim wprowadzono zmianę do konstytucji, a w niej zapis o „przewodniej roli PZPR i nierozerwalnych więzach przyjaźni z ZSRR”.

 

W polityce zagranicznej Gierek znormalizował stosunki z państwami Europy Zachodniej w tym z Niemcami, podpisano także porozumienie helsińskie. W grudniu 1980 roku Gierek został usunięty z władz partii, zmarł w 2001 roku.

Poczytaj o innych postaciach XX i XXI wieku:
Adolf Hitler, Alcide de Gasperi, Aleksander Kwaśniewski, Aleksander Sołżenicyn, Augustyn Hlond, Bolesław Bierut, Borys Jelcyn, Czang Kaj-szek , Edward Gierek, Erich Honecker, Fidel Castro, Francois Mitterrand, Franklin Delano Roosvelt, George Marshall, Harry Truman, Helmut Kohl, Henri Paul Spaak , Indira Gandhi, Jacek Kuroń, Jaser Arafat, Jean Monnet, Jerzy Popiełuszko, Jerzy Turowicz, John Fitzgerald Kennedy, Jose Manuel Barroso, Josip Broz Tito, Józef Beck, Józef Piłsudski, Józef Stalin, Karol Wojtyła (Jan Paweł II), Konrad Adenauer, Lech Kaczyński, Lech Wałęsa, Leonid Breżniew, Lucien Delors Jacques, Mao Tse-Tung, Margaret Thatcher, Martin Luter King, Michaił Gorbaczow, Nelson Mandela, Nikita Chruszczow, Piotr Jaroszewicz, Richard Clement Attlee, Robert Schuman, Roman Dmowski, Ronald Reagan, Ryszard Kukliński, Saddam Husajn, Stanisław Mikołajczyk, Stefan Wyszyński, Tadeusz Mazowiecki, Vaclaw Havel, Wincenty Witos, Winston Churchill, Władysław Anders, Władysław Bartoszewski, Władysław Gomułka, Władysław Grabski, Władysław Sikorski, Wojciech Jaruzelski